Vrcholák pravý - Terminalia catappa

Terminalia catappa, známá jako tropická mandloň nebo indická mandloň, je mohutný strom z čeledi Combretaceae, pocházející pravděpodobně z oblasti jihovýchodní Asie a Nové Guineje. Díky člověku se však rozšířil do většiny tropických oblastí světa, kde je dnes běžnou součástí pobřežních oblastí, městské zeleně i soukromých zahrad. Strom je snadno rozpoznatelný podle charakteristicky patrovitě uspořádaných větví a velkých lesklých listů, které se před opadem zbarvují do výrazných odstínů červené, oranžové a žluté. V tropických oblastech může dorůstat výšky přes 25 metrů a vytváří širokou korunu poskytující hustý stín.

Při pěstování vyžaduje celoročně teplé podmínky, mnoho světla a dobře propustnou půdu. Velmi dobře snáší zasolení, silný vítr i přísušky, díky čemuž patří mezi nejoblíbenější stromy tropických pobřeží. Mladé rostliny rostou rychle a při dostatku tepla a vláhy vytvářejí během několika let impozantní strom. Druh je citlivý na mráz a teploty blížící se bodu mrazu mohou způsobit vážné poškození nebo odumření rostliny, proto je v mírném pásmu vhodný pouze pro pěstování ve vytápěných zimních zahradách či sklenících.

Využití rostliny je mimořádně široké. Semena ukrytá v tvrdé peckovici jsou jedlá a chutí připomínají mandle, od čehož je odvozen i lidový název rostliny. Dřevo nachází uplatnění ve stavebnictví a výrobě nábytku, zatímco listy jsou tradičně využívány v lidovém léčitelství. V posledních desetiletích si získaly oblibu také mezi akvaristy, kteří je používají k obohacení vody o přírodní třísloviny a další látky podporující zdraví některých druhů ryb a krevet. Díky své odolnosti, dekorativnímu vzhledu a mnohostrannému využití patří Terminalia catappa mezi nejvýznamnější užitkové stromy tropického pásma.