Voskovník pravý - Myrica cerifera

Voskovník pravý je stálezelený keř, ve vhodných podmínkách pak i malý strom. Je přizpůsobitelný mnoha stanovištím, ale přirozeně rostou v mokřadech, v blízkosti řek a potoků, písečných dun, polí, strání v borových a v jehličnatých i smíšených lesích na jihovýchodě Spojených států. V Americe pěstují voskovník pravý i v severních státech, jako je New York nebo New Jersey. Naproti tomu se vyskytuje tak daleko na jih, jako je tropická střední Amerika! A přesto tento druh snáší až dvacetistupňové mrazy.

Voskovník pravý je neopadavý. Listy jsou dlouhé, mají kožovitou texturu a ozubení na čepeli, a obsahují aromatické sloučeniny. Rostlina je dvoudomá, pro tvorbu plodů a semen je zapotřebí samčí a samičí rostliny. Květy v samčích jehnědách mají tři nebo čtyři tyčinky a jsou obklopeny krátkými listeny. Samičí květy se vyvinou do plodů, které jsou kulovité a obklopené přírodním voskovým povlakem. Kvete od pozdní zimy do jara a plody zrají na konci léta nebo na podzim. Rostlina odnožuje.

Tento druh se vyskytuje ve dvou formách, ale není mezi nimi žádná, jasně dělicí čára, vyskytuje se mnoho přechodných forem. Obecně platí, že jedinci v sušších oblastech s chudší půdou jsou keřovité, mají oddenky a menší listy. Naopak jedinci z vlhčích oblastí s bohatší půdou, jsou stromovější a mají větší listy. Kořeny voskovníku mají kořenové zduřeliny, které obsahují symbiotický druh aktinomykotální houby, která fixuje dusík rychleji než bobovité rostliny.

Voskovník pravý je oblíbený jako dekorativní rostlina zejména v USA, v Evropě je takřka neznámý. Má rovněž využití v medicíně a lidovém léčitelství, obsahuje množství antibakteriálních, antibiotických, svíravých a horečku snižujících látek. Tradičně je z nich také vyráběn vosk a potažmo svíčky - plody se vaří v hrnci, přičemž rozpuštěná vosková vrstva se odebírá ze shora hrnce, vychladí a opět rozehřeje do požadovaného tvaru.