Fouquieria splendens - Ocotillo

Fouquieria splendens, známá jako ocotillo, je mimořádně zajímavá sukulentní dřevina pocházející z pouštních a polopouštních oblastí jihozápadu USA a severního Mexika. Vytváří svazek dlouhých, štíhlých a trnitých větví, které mohou v přírodě dorůstat několika metrů. Rostlina je dokonale přizpůsobena nepravidelným srážkám, kdy po dešti se větve rychle pokryjí drobnými zelenými listy, které při delším suchu opadají, přičemž tento cyklus se může během roku několikrát opakovat. Na jaře se na koncích výhonů objevují nápadná květenství jasně červených až oranžovočervených trubkovitých květů bohatých na nektar, které v domovině vyhledávají kolibříci a další opylovači.

Při pěstování druh vyžaduje maximum slunce, tepla a především mimořádně propustný minerální substrát, například s vysokým podílem písku, štěrku, pemzy či perlitu. Během teplého období zaléváme nárazově a mezi zálivkami raději necháme substrát vyschnout; opad listů přitom nemusí znamenat úhyn rostliny, ale přirozenou reakci na sucho. Na druhou stranu jsme si vytkoušeli rostlinu pěstovat v "běžném režimu" v neustále vlhkém substrátu a výsledkem byl mnohem rychlejší růst a žádné problémy s hnilobou. To však platí jen přes nejetplejší měsíce. V zimě udržujeme rostlinu téměř nasucho, ideálně na velmi světlém a chladném místě. Dospělé rostliny v domovině snášejí docela silné mrazy, avšak v našich vlhkých zimních podmínkách je bezpečnější bezmrazé nebo jen velmi chladné zimování, protože kombinace nízkých teplot a mokrého substrátu představuje největší riziko. V zavčas (počatkem podzimu ) zastřešené výsadbě může být druh lákavé se pokusit přezimovat venku, určitě to není nereálné, neboť v chladnějších částech domoviny druhu bývá v zimě nárazově prokazatelně i pod -12°C.