Firmiana simplex

Firmiana je krásný strom, se kterým jsme se prvně setkali na jižní straně podhůří Alp na severu Itálie, poblíž jezera Garda. Tehdy jsme nevěděli, oč vlastně jde, ale byli jsme ohromeni jeho exotickým vzhledem, obřími listy a celkově na nás velmi zapůsobil. Časem jsme zjistili, že jde o Firmianu, nebo-li, jak se mu lidově říká "Chinese parasol tree", čili "čínský slunečníkový strom" a že je to rostlina značně mrazuodolná, neboť přirozeně se vyskytuje v jižní a centrální části východní Číny, na Tchaj-wanu, na jihu Korejského poloostrova a v jižní polovině Japonska. Díky svému vzhledu je pěstován zejména jako městská solitera i v Evropě a Severní Americe. Je mrazuodolný do USDA klimatické zóny 7, teda zhruba do -18°C, v nejteplejších polohách střední Evropy možno pěstovat celoročně venku, v chladnějších oblastech spíše jako přenosnou rostlinu v květináči.

Je to opadavý strom, dosahující výšky až 15 metrů, v mládí se zelenou borkou, ve stáří s šedavou. Listy jsou střídavé, řapíkaté, dlanitě 3–5laločné, dorůstají 15–30 cm v průměru, na bázi jsou srdčité, jednotlivé laloky jsou trojúhelníkovité, na vrcholu zašpičatělé, po obou stranách lysé nebo jemně chlupaté. Květenství je terminální lata, 20–50 cm dlouhá. Plodem je nicí měchýřek, 6–11 cm dlouhý, kožovitý, pukavý, semena jsou 2–4.