Chvojník Fedčenkové - Ephedra fedtschenkoae

Ephedra fedtschenkoae je velmi nízký, nenápadný, ale botanicky velmi zajímavý keřík, který se přirozeně vyskytuje ve střední Asii – zejména v suchých horských a polopouštních oblastech Uzbekistánu, Tádžikistánu, Kyrgyzstánu a přilehlých částech Číny. Roste na kamenitých, dobře odvodněných svazích, často ve vápencových nebo sopečných půdách, a je dokonale přizpůsoben extrémním podmínkám – snáší silné slunce, vysoké teplotní rozdíly, mráz, i dlouhá období sucha.

Tato efedra je nízký, rozkladitý až poléhavý keř dorůstající obvykle do výšky kolem 10–50 cm. Stejně jako u ostatních druhů má místo klasických listů redukované, šupinovité výrůstky a fotosyntézu zajišťují zelené, tenké, článkované větévky, které připomínají přesličky. Rostlina je rovněž dvoudomá – samčí i samičí květy vyrůstají na oddělených jedincích a není jasné, jestli je rostlina sprašná s jiným druhem. Samičí rostliny vytvářejí drobné, kuželovité šištice s nápadnými, často červenými semeny obalenými sladkým, dužnatým osemením. Rostlina má, podobně jako jiné druhy efedry, tradiční využití v místní medicíně – zejména kvůli obsahu alkaloidů (včetně efedrinu), které působí stimulačně na dýchací a oběhový systém. Vzhledem k tomu je však třeba s užíváním zacházet opatrně – při neodborném dávkování může být toxická.

V kultivaci je rostlina velmi nenáročná. Vyžaduje jen dobře propustný substrát a plné slunce. Je mrazuvzdorná přibližně do -30 °C, přičemž suché zimy snáší lépe než vlhké – z tohoto důvodu je ideální ji pěstovat na vyvýšených záhonech, v alpináriích nebo ve štěrkových suchých zahradách. Její neobvyklý vzhled a schopnost přežívat v extrémních podmínkách z ní dělají velmi ceněnou rostlinu pro sběratele xerofytních a stepních druhů.