Bělas viržinský - Chionanthus virginicus

Bělas je nižší keř, pocházející z jihovýchodu USA. Osobně jej považujeme za jeden z vůbec nejhezčích a nejsvůdnějších zahradních keřů. Každý rok se těšíme, až na konci května a v červnu vykvete ohromným množstvím vonných, bílých kvítků na latách, jež jsou tvořeny podlouhlými okvětními plátky, visícími dolů, takže rostlina je ještě před plným olistěním doslova obalená do bílé barvy. Převislé bílé květy na keři působí, jako by byl dokonale zasněžen. Dekorativní jsou rovněž i velké, vstřícné, celokrajné listy a neopomeneme zmínit ani dekorativní, modré plody o velikosti kolem 2 centimetrů. Plody sice nejsou za zralosti příliš chutné, ale nezralé - za zelena, se nakládají stejně, jako olivy. Ostatně, bělas pochází z téže čeledi - olivovníkovitých! Pro plození je vhodnější mít 2 rostliny, rostliny jeví známky cizosprašnosti, ačkoliv to není pravidlem. Máme na zahradě jedinou kvetoucí rostlinu a někdy vytvoří plody, jiný rok zase ne.

Bělas je navíc i rostlinou léčivou, nynější medicína jej zkoumá zejména pro své léčivé účinky na játra, podobně, jako to umí třeba ostropestřec. Kůra z kořene se zase užívá jako tonikum nebo právě k léčbě jater, či jako diuretikum a proti revmatismu. Zesiluje také účinky slinivky a trávícího systému celkově a redukuje hladinu cukru v krvi. Pro tyto účely se užívá kůra z kořenů ve formě odvaru či tinktury.

Pěstování bělasu je naštěstí velmi jednoduché. Ocení polostinné nebo slunné stanoviště s vlhčí půdou, která je neutrální až mírně kyselá. Do zásaditých půd přidáme při výsadbě několik kyblíků rašeliny a promícháme s původní půdou.