Arálie srdčitá - Aralia cordata

Aralia cordata je statná, vytrvalá bylina pocházející z východní Asie, konkrétně z Japonska, Koreje a Číny. V přirozeném prostředí roste v lesnatých a polostinných oblastech s vlhkou půdou. Dorůstá výšky až 2 metrů a vytváří mohutné, dužnaté stonky s velkými, zpeřenými listy, které působí velmi dekorativně. V létě nakvétá drobnými bílými květy ve vzpřímených květenstvích, z nichž se na podzim vyvíjejí tmavé bobule. Kultivar Sun King je kultivar s listy žlutozelené zářivé barvy a nižšího vzrůstu mezi 60 - 100 cm.

Rostlina se nejlépe pěstuje v polostínu až stínu, v humózní, vlhké a dobře propustné půdě. Je mrazuvzdorná; v zimě zatahne do oddenku, z něhož na jaře opět vyraší nové výhony. Díky své výšce a výraznému habitu je vhodná jako solitéra do přírodně laděných zahrad, kde vytvoří zajímavý vertikální prvek a v době rašení poslouží i jako zelenina. Perfektní využití má také jako podsadba stromů, např. v kompozici s dalšími "jedlými" trvalkami, jako jsou např. bohyšky, nebo touleň (Houttuynia cordata).

Mladé výhonky Aralia cordata jsou v Japonsku známé jako „udo“ a používají se v kuchyni podobně jako chřest – vaří se, smaží nebo marinují. Rostlina je také využívána v tradiční medicíně pro své posilující a protizánětlivé účinky. Vedle kulinářského a léčivého využití má i výraznou okrasnou hodnotu, což z ní činí všestrannou rostlinu vhodnou jak do užitkových, tak i okrasných zahrad.